اليوم تنقضي 13 سنة منذ الإعلان الأول لتويوتا عن سعيها في مشروع تطوير بطاريات صلبة خاصة بالسيارات الكهربائية. وخلال السنوات الأخير الماضية شهدنا إصدار الشركة لسلسلة من البيانات الصحفية التي تعد بأن هذه "البطارية الرائعة" مازالت قيد التطوير. وبالرغم من عدم وجود أي معلومات رسمية عن مدى جاهزية البطارية أو عن المؤشرات الإيجابية للتجارب التي خاضتها البطارية خلال عملية الإنتاج والتطوير؛ إلّا أن تويوتا تؤكد التزامها بموعد إطلاق أول بطارياتها الصلبة (SSBs) في عام 2027 على أقرب تقدير. 

على الرغم من تأجيل موعد طرح بطارية تويوتا الجديدة والذي صرَّحت سابقاً أنه سيكون في عام 2025، إلّا أنها مازالت البطارية المنتظرة التي ستزيد من ثقة العملاء حول العالم بالسيارات الكهربائية، والتي ستعيد تويوتا للصدارة كما هو متوقع. فهذه البطاريات المنتظرة تُعد هي الأكثر أماناً كما وتتيح مدى يصل حتى 745 ميل في الشحنة الواحدة، كما وتستخدم هذه البطاريات موصلات صلبة بدلاً من سائلة، مما يسمح بتحمّل فولتيات ودرجات حرارة عالية ويعزز من كثافة الطاقة ويقلل من الوزن. 

تكمن تحديات تويوتا في التعقيد والتكلفة. وتقول تويوتا إن حزم الجيل الأول من البطاريات الصلبة (SSBs) تستهدف نطاقًا يبلغ حوالي 520 ميلاً، والجيل الثانية سيرفع النطاق ليصل حتى 630 ميل في الشحنة الواحدة، حتى تحقق وعدها المنشود بالوصول إلى مدى يصل حتى 745 ميلاً في كل شحنة. ويُعد هذا المدى أطول من معظم مركبات الاحتراق الداخلي. وربما سيكون الأكثر إعجابًا من المدى الطويل للقيادة هو وقت الشحن القصير. حيث يمكن شحن بطارية تويوتا الصلبة في 10 دقائق أو أقل. وهذا يقلل من الوقت اللازم لإعادة شحن السيارة تقريبًا إلى مستوى تعبئة خزان الوقود. 

وفي خضم تطويل بطاريات تويوتا الصلبة (SSBs)؛ دخلت تويوتا في شراكتين على مدى ثلاثة عشر عامًا وأكثر، في محاولة لجعل بطاريات الصلبة واقعًا. كانت الشراكة الأولى مع الشركة المعروفة Panasonic - باناسونيك، ففي وقت مبكِّر من عام 2010، قامت الشركتان بتطوير البطاريات التي دخلت فيها سيارة Prius plug-in hybrid. وقد تجاوزت الشركتان أكثر من 1000 براءة اختراع مشتركة تتعلق بالبطاريات. 

أما عن شراكتها الثانية فكانت مع شركة البترول Idemitsu - إيديميتسو وهي إحدى أكبر شركات تكرير البترول في اليابان. وإذا لم تسمع بإسمها من قبل فذلك لأن الشركة تمتلك عمليات أقل توجهاً للجمهور من باناسونيك ولكنها بالنهاية شركة نفطية كما وتختص أيضاً بصناعة الزيوت الصناعية. وتعتمد تويوتا عليها لتصنيع بطاريات كبريتيد الليثيوم وتطوير تركيبات كيميائية تساعد باستمرارية تطور بطاريات تويوتا على المدى الطويل.